Black Lung by Lanika Yule

Black Lung

I should’ve expected a cave in,
What with all the uneven
                                    ground
I made; picking away without a plan.

I didn’t know when I started digging
That the gems I sought were compacted wounds,
Mending into shiny scars,
Polished by the mulling
over and over
til the tumbling rounds out those sharp edges.

Hacking off chunks of heart to hawk
               Sifting through
                              pomegranate seed shards
                                              sunk into
                                                             pulmonary sponge,
                                                                                     Whistling while I work. 
                               Holding the unearthed up in literary light,
                Prospecting my future
           With my deposits’ shares.

Stories for sale - tuppence a bag!

Strip mining productivity from my peace.
Saw away the geode’s crust to
                                                          unearth the bloody pulp
                                            Slice off the similes
                              Sweep up my dust
              and these flecks of fool’s gold.


                                                                                                                                          I
                                                                                                                            care less about
                                                                                                                  diamonds in coal mines,
                                                                                                          but I’m stuck on what we’re sold
                                                                                                                                         as
                                                                                                                                       rare
                                                                                                                                          &
                                                                                                                                       dirty
                                                                                                                                           -
                                                                                                                                        spit
                                                                                                                                     shined
                                                                                                                                and peddled
                                                                                                                                      to girls
                                                                                                                                    who pay
                                                                                                                   too much for something
                                                                                                                                        so
                                                                                                                                  common


Behold, my jewels -
I’ve plucked them for your furrowed brow!

​

Lanika Yule is a tender hearted scribe in possession of a Bachelor’s Degree in Women’s Studies and Political Science from Simon Fraser University. She lives in the Fraser Valley on land traditionally stewarded by the Stó:lō Nation. Her writing churns through themes of environmental degradation and embodiment, and applies a feminist lens to pick apart the spaces where these motifs intersect.

---